Mit Ausserirdischen hat er sein Geld verdient. Jahrzehntelang schrieb er über sie und verkaufte weltweit zig Millionen Bücher – mehr als jeder andere Schweizer. Viele der Thesen des 1935 geborenen Erich von Däniken sind umstritten. Laut seinen Publikationen kamen vor langer Zeit Wesen von fremden Planeten auf die Erde, pflanzten sich hier fort und beeinflussten die Geschichte der Menschheit. Viele prähistorische Bauten seien nur mit Hilfe der Ausserirdischen realisierbar gewesen.

Als 1968 sein erstes Buch «Erinnerungen an die Zukunft» die Bestsellerlisten anführte, sass Erich von Däniken im Gefängnis: dreieinhalb Jahre Zuchthaus – wegen Veruntreuung, gewerbs­mässigem Betrug und Urkunden­fälschung. In seiner Zelle im Sennhof schrieb er 1969 sein zweites Buch: «Zurück zu den Sternen». Die Haftbedingungen in Chur seien akzeptabel gewesen, erzählt er später. Ärgerlich fand er allerdings, dass man ihm am Abend vor der ersten Mondlandung das Radio wegnahm – ausge­rechnet ihm, dem «Experten» für fremde Planeten. Nach eineinhalb Jahren wurde er wegen guter Führung vorzeitig ent­lassen und kümmerte sich wieder um die Ausserirdischen.